季羡林字希逋，又字齐奘。著名的古文字学家、历史学家、东方学家、思想家、散文家、翻译家、文学家、佛学家、作家。他精通12国语言，即汉语、南斯拉夫语、梵语、阿拉伯语、英语、德语、法语、俄语、吐火罗语等。曾任中国科学院哲学社会科学部委员、北京大学副校长、中国社科院南亚研究所所长。1911年8月6日出生于山东省清平县（现临清市）康庄镇。

祖父季老苔，父季嗣廉，母赵氏，农民，叔季嗣诚。幼时随马景恭识字，在高中开始学德文，并对外国文学产生兴趣，1929年，入山东省立济南高中，其国文老师董秋芳是鲁迅的朋友，还是著名翻译家。“我之所以五六十年来舞笔弄墨不辍，至今将过耄耋之年，仍旧不能放下笔，全出于董老师之赐，我毕生难忘”。1947年夏天，季羡林回到第二故乡——济南。季羡林在济南走亲访友，应酬颇多，惊动了王耀武。他派人请季羡林去他的官邸赴宴，表示欢迎他回山东工作。王耀武还派人给季家送来了面粉、白糖等礼品，他的车队惊动了二里长的佛山街，从此季家名声大振。